การประท้วงกลายเป็นความรุนแรงในใจกลางเมืองแอตแลนตาในคืนวันเสาร์หลังจากการเสียชีวิตของนักเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อมคนหนึ่งซึ่งถูกสังหารโดยเจ้าหน้าที่ในสัปดาห์นี้หลังจากเจ้าหน้าที่กล่าวว่าชายวัย 26 ปีรายนี้ยิงทหารของรัฐ
นักเคลื่อนไหวที่สวมหน้ากากสวมชุดสีดำขว้างก้อนหินและจุดดอกไม้ไฟหน้าตึกระฟ้าซึ่งเป็นที่ตั้งของมูลนิธิตำรวจแอตแลนตา ทำให้หน้าต่างกระจกบานใหญ่แตกเป็นเสี่ยงๆ จากนั้นพวกเขาก็จุดไฟเผาเรือลาดตระเวนตำรวจ ทุบหน้าต่างและทำลายกำแพงด้วยกราฟิตีต่อต้านตำรวจ ขณะที่นักท่องเที่ยวตกตะลึงกระจัดกระจาย
ผู้ประท้วงที่ใช้ความรุนแรงคือกลุ่มย่อยของผู้ประท้วงหลายร้อยคนที่รวมตัวกันและเดินขบวนไปตามถนน Peachtree Street อันโด่งดังของแอตแลนตาเพื่อไว้อาลัยให้กับการเสียชีวิตของผู้ประท้วง ซึ่งเป็นคนที่ไม่ใช่คนสองเพศที่ใช้ชื่อ Tortuguita และใช้สรรพนามแทนพวกเขา
Tortuguita ถูกสังหารเมื่อวันพุธเนื่องจากเจ้าหน้าที่ได้กวาดล้างผู้ประท้วงกลุ่มเล็ก ๆ ออกจากศูนย์ฝึกอบรมความปลอดภัยสาธารณะในพื้นที่แอตแลนตาซึ่งนักเคลื่อนไหวขนานนามว่า “Cop City”
สำนักงานสืบสวนของจอร์เจียระบุว่า ตอร์ตูกีตาถูกเจ้าหน้าที่สังหารหลังจากยิงและทำให้ทหารของรัฐบาดเจ็บ แต่นักเคลื่อนไหวตั้งข้อสงสัยต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในเวอร์ชันของเจ้าหน้าที่ โดยเรียกเหตุการณ์นี้ว่า “ฆาตกรรม” และเรียกร้องให้มีการสอบสวนโดยอิสระ
ตามรายงานของ GBI เหตุการณ์นี้ไม่ได้ถูกบันทึกไว้ในกล้องของร่างกาย สำนักงานระบุเมื่อวันศุกร์ว่าได้พิจารณาแล้วว่าทหารถูกยิงที่หน้าท้องด้วยกระสุนจากปืนพกที่อยู่ในความครอบครองของ Tortuguita
การประท้วงเมื่อวันเสาร์ได้รับการเผยแพร่อย่างกว้างขวางล่วงหน้าในสื่อสังคมออนไลน์และในหมู่นักเคลื่อนไหวฝ่ายซ้าย โดยบางคนแจกใบปลิวที่มีข้อความว่า “ตำรวจสังหารผู้ประท้วง ยืนขึ้น. สู้กลับ.”
ดาริน เชียร์บาม หัวหน้าตำรวจแอตแลนตากล่าวระหว่างการแถลงข่าวว่า เจ้าหน้าที่จับกุมได้ 6 คนเมื่อวันเสาร์ และเก็บกู้ระเบิดได้หลังจากผู้ประท้วงสร้างความเสียหายต่อทรัพย์สินบนถนนพีชทรี ซึ่งเป็นทางเดินของโรงแรมและร้านอาหาร เขากล่าวว่าเจ้าหน้าที่ยุติความรุนแรงภายใน 2 ช่วงตึก และไม่มีประชาชนหรือเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายได้รับบาดเจ็บ
“เราสามารถบอกได้ตั้งแต่เนิ่นๆ ในการสืบสวนคดีนี้ คืนนี้ไม่ได้มุ่งเป้าเพียงเพื่อสร้างความเสียหายให้กับหน้าต่างของอาคาร 3 หลังและจุดไฟเผารถตำรวจ” Schierbaum กล่าว “เจตนาคือการทำอันตรายต่อไป และนั่นก็ทำ ไม่เกิดขึ้น”
Brian Kemp ผู้ว่าการรัฐจอร์เจียประณามความรุนแรงและขอบคุณเจ้าหน้าที่ที่ตอบโต้
“ความรุนแรงและการทำลายทรัพย์สินโดยมิชอบด้วยกฎหมายไม่ใช่การประท้วง” ผู้ว่าการพรรครีพับลิกันทวีต. “พวกเขาเป็นอาชญากรรมที่ไม่สามารถยอมความได้ในจอร์เจียและจะถูกดำเนินคดีอย่างเต็มที่”
ชั่วโมงแรกของการเดินขบวนเป็นไปอย่างสงบสุข เนื่องจากนักเคลื่อนไหวบางคนแบ่งปันความทรงจำเกี่ยวกับ Tortuguita โดยอธิบายว่าพวกเขาเป็นสมาชิกที่มีความรักและห่วงใยอย่างยิ่งของชุมชน “Stop Cop City” วิทยากรกล่าวว่า Tortuguita ผ่านหลักสูตรการแพทย์ 20 ชั่วโมงเพื่อทำหน้าที่เป็นแพทย์ให้กับ “ผู้พิทักษ์ป่า” เพื่อนที่พบบ้านของพวกเขาในป่า DeKalb County นอกเขตเมืองแอตแลนตา
ฝ่ายตรงข้ามของศูนย์ฝึกอบรมได้ประท้วงมานานกว่าหนึ่งปีโดยการสร้างแท่นบนต้นไม้ล้อมรอบและตั้งค่ายพักแรมที่ไซต์
พวกเขากล่าวว่าโครงการมูลค่า 90 ล้านดอลลาร์ ซึ่งจะสร้างโดยมูลนิธิตำรวจแอตแลนตา เป็นการตัดต้นไม้จำนวนมากจนทำลายสิ่งแวดล้อม พวกเขายังต่อต้านการใช้เงินจำนวนมากไปกับสิ่งอำนวยความสะดวกที่พวกเขากล่าวว่าจะใช้ในการฝึก “สงครามในเมือง”
GBI ระบุว่า จุดตั้งแคมป์ประมาณ 25 แห่งถูกพบและถูกรื้อถอนในการโจมตีเมื่อวันพุธ และพบดอกไม้ไฟแบบปืนครก อาวุธมีคม ปืนลูกซอง หน้ากากป้องกันแก๊สพิษ และคบเพลิง
บุคคล 7 คนถูกจับกุมและถูกตั้งข้อหาก่อการร้ายในประเทศและการล่วงละเมิดทางอาญา โดยมีข้อหาอื่นๆ อยู่ระหว่างการพิจารณา GBI ระบุ พวกเขามีอายุตั้งแต่ 20 ถึง 34 ปี และไม่มีใครอาศัยอยู่ในจอร์เจีย